Oft sind bei einem Lupus Gelenkbeschwerden das erste Krankheitssymptom. Sie können dem Auftreten weiterer Krankheitszeichen vorausgehen. Die Finger-, Hand- oder Kniegelenke sind besonders am Morgen steif und schmerzhaft. Es kann zu sichtbaren Schwellungen kommen. Eine Gelenkzerstörung wie bei einer chronischen Polyarthritis tritt nicht auf.